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Science：重磅！分子伴侶介導的自噬調節胚胎干細胞的多能性，有望開發新的再生療法

doi：10.1126/science.abb4467

圖片來自CC0 Public Domain

在一項新的研究中，來自美國賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫學院的研究人員發現胚胎干細胞中稱為CMA（chaperone-mediated autophagy， 分子伴侶介導的自噬）的自噬過程可能作為修復或再生受損細胞和器官的新型治療靶點。相關研究結果發表在Science期刊上。

人體包含200多種不同類型的特化細胞。所有這些細胞都可以由胚胎干細胞（ESC）分化而來。胚胎干細胞不斷地自我更新，同時保留了分化為成年動物中任何一種細胞類型的能力，這種狀態稱為多能性。科學家們已知道細胞代謝在這一過程中起到了一定的作用；但是，目前還不清楚細胞的內部線路究究竟如何起作用以保持這種狀態并最終決定干細胞的命運。這項新的臨床前研究shou次展示了胚胎干細胞如何將CMA保持在低水平，以促進這種自我更新，而且我們揭示了兩種可能操縱胚胎干細胞自我更新和分化的新方法來關閉這種抑制，以增強CMA活性和讓它們分化成特化細胞。

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Nature：重磅！科學家利用人類胚胎干細胞成功開發出人類胚胎樣模型！

doi：10.1038/s41586-020-2383-9

圖片來源：Naomi Moris

近日，一項刊登在國際雜志Nature上的研究報告中，來自劍橋大學等機構的科學家們通過研究利用胚胎干細胞開發出了一種新型模型來研究人類的早期發育階段。這種模型類似于18-21天大小的胚胎的一些關鍵元素，其能幫助研究人員觀察到人類機體形成的潛在過程，這是以前從未直接觀察到的，而理解這些過程則能夠幫助研究人員揭示人類出生的缺陷和疾病發生的原因，同時就能在孕婦群體中開展相關的檢測。

這種計劃或機體藍圖是通過一種名為“原腸胚形成"的過程開始的，在原腸胚形成過程中，胚胎會形成三層不同的細胞，這些細胞隨后會轉化成為機體的主要系統，即外胚層會形成神經系統，中胚層能形成肌肉，而內胚層則能夠形成腸道。原腸胚階段通常被稱為人類發育的“黑箱期"（black box），因為法律限制禁止在第14天之后在實驗室培養人類胚胎，而這一過程是從第14天開始的，這個限制設定在胚胎不能形成雙胞胎的階段。

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Cell Rep：研究揭示RNA分子對于胚胎干細胞分化的重要性

doi：10.1016/j.celrep.2019.10.011

胚胎干細胞（ESC）具有自我更新的雙重能力和分化的潛能，而兩者都需要受到嚴格的調節控制。在ESC分化過程中，干細胞會發展為特殊的細胞類型，例如皮膚細胞，神經細胞，肌肉細胞等。雖然我們對ES細胞調控的理解主要在于轉錄和表觀遺傳差異等方面，但我們對轉錄后調控的作用仍知之甚少。

最近，丹麥的一個研究小組發現了由PolyA-tail eXosome Targeting'（PAXT）調控的核RNA水平升高以及Polycomb Repressive Complex 2（PRC2）調控的轉錄之間的關系。研究人員提出，過量的RNA會通過隔離DNA來阻礙PRC2的功能。他們的結果強調了核RNA水平穩態的重要性，并證明了大分子RNA調節染色質相關蛋白的能力。

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MSB：轉錄因子濃度的時間波動或會影響胚胎干細胞的分化命運

doi：10.15252/msb.20199002

圖片來源：D.Suter, EPFL

蛋白質濃度的時間變化如何影響生物學？這是一個生物學家們最近才開始研究解決的問題，而且越來越多的研究結果表明，特定蛋白質數量的隨機時間變化在生物學過程中起著直接而且重要的角色。近日，一項刊登在國際雜志Molecular Systems Biology上的研究報告中，來自瑞士洛桑聯邦理工學院等機構的科學家們通過研究發現，蛋白質濃度的時間波動或能決定胚胎干細胞所轉變的細胞類型。

文章中，研究者對兩種名為SOX2和OCT4的重要轉錄因子進行研究，這兩種轉錄因子的水平在胚胎干細胞中會隨著時間的改變而發生改變，其對于胚胎干細胞的自我更新及分化為特定細胞類型都非常重要。為了監測轉錄因子的時間波動，研究人員進行了非常復雜的基因工程操作，在一條胚胎干細胞線上制造了5個敲入的“報告"基因（reporter genes），這些是附在相關基因附近的基因，當細胞中靶向基因被表達時，其就會產生可見信號，比如熒光，隨后當其產生相應蛋白時其就會“報告"。

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Nat Biotechnol：人類胚胎干細胞來源的心外膜細胞增強心肌細胞驅動的心臟再生

doi：10.1038/s41587-019-0197-9

圖片來源：Nature Biotechnology

心外膜及其衍生物為發育和成體心臟提供營養和結構支持。為此，來自華盛頓大學的Charles E. Murry和劍橋大學的Sanjay Sinha合作測試了人類胚胎干細胞(hESC)來源的心外膜在體外增強工程心臟組織的結構和功能的能力，并提高hESC-心肌細胞移植在心肌梗死大鼠心臟中的療效。相關研究成果發表在Nature Biotechnology雜志上。

與間充質間質細胞相比，心外膜細胞顯著增強了人工程心臟組織的收縮力、肌原纖維結構和鈣處理能力，減少了被動剛度。移植的心外膜細胞在梗死的心臟中形成持久的成纖維細胞移植物。hESC來源的心外膜細胞和心肌細胞在體內的聯合移植使移植物心肌細胞的增殖速度增加了一倍，使心臟移植物的尺寸增加了2.6倍，同時增強了移植物和宿主的血管化。值得注意的是，與單獨接受心肌細胞、心外膜細胞或載體的心臟相比，聯合移植改善了心臟的收縮功能。

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Nat Cell Biol：利用人胚胎干細胞構建出的胚狀體揭示BMP4破壞胚胎對稱性

doi：10.1038/s41556-019-0349-7

圖片來源：Mijo Simunovic et al.doi:10.1038/s41556-019-0349-7

人類胚胎如何打破對稱性是一個謎。在一項新的研究中，來自美國洛克菲勒大學的研究人員利用人胚胎干細胞（ESC）在實驗室中構建出早期人類胚胎模型，并且這種模型要比之前任何實驗室構建的胚胎模型都要復雜。他們還發現蛋白BMP4的使用破壞這些胚胎模型（稱為胚狀體）的對稱性，或者說從圓球體變為一種具有前端和后端的結構。令人吃驚的是，這能夠發生在含有BMP4但沒有母體因子或胚胎外組織的胚狀體（embryoid）中，相關研究結果發表在Nature Cell Biology期刊上。

研究者表示，這種對稱性破壞過程是發育生物學的一個重要圣杯。我真地覺得我在研究我們自己存在的最神秘的方面之一。這些研究人員將分離的人胚胎干細胞置于含有水凝膠和胞外基質樣支架的培養皿中，發現它們將自我組裝成與10天大的人類胚胎（即所謂的上胚層階段）相當的球體，即胚狀體。當他們添加BMP4時，這些胚狀體出現了前后極性，包括類似原始條紋的跡象，從而在胚胎中建立了中線。

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Nat Commun：如何維持胚胎干細胞的無限潛能？

doi：10.1038/s41467-018-07528-9

圖片來源：Salk Institute

胚胎干細胞（ESCs）具有*的潛能，其能夠轉化成為機體任何一種類型的細胞，一旦其開始沿著某一特定的路徑轉化成為某種特定的組織，胚胎干細胞就會失去無限的潛能，如今科學家們嘗試理解這一過程發生的方式和原因，旨在開發新型再生療法，即誘導機體自身的細胞替代受損或疾病的器官。近日，一項刊登在國際雜志Nature Communications上的研究報告中，來自索爾克研究所的科學家們通過研究開發了一種新型蛋白復合體，其能抑制干細胞的發展，從而使其能夠維持無限的潛能；這種名為GBAF的復合體或有望作為后期科學家們開發新型再生醫學療法的潛在靶點。

研究者Diana Hargreaves教授表示，這項研究中，我們始于對胚胎干細胞多能性的探索，這種多能性能夠促進胚胎干細胞轉化成為機體中任何一種類型的細胞，闡明控制干細胞多潛能性的多種基因網絡非常重要，因此能夠找到一種在這一調節過程中扮演關鍵角色的未知蛋白，對于研究者而言也是非常有意義的。機體中的每一個細胞都有著相同的一套DNA元件，其包含有制造每一種可能性細胞類型的指令；大型的蛋白復合體（染色質重塑器）能夠激活或沉默基因的表達，指導胚胎干細胞進入到一種特殊的路徑中，就好比一群計劃裝修房子的承包商們，這些蛋復合體也包含有多重亞單位，不同亞單位的組合就能夠改變DNA的物理形狀，并且決定哪些基因能夠指揮干細胞分化成為肺部細胞或大腦細胞。

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Nature：胚胎干細胞在體外自我組裝成胚胎樣結構

doi：10.1038/s41586-018-0578-0

圖片來自Nature, doi:10.1038/s41586-018-0578-0

哺乳動物身體的結構在胚胎植入子宮后不久就已建立。身體的前后軸、背腹軸和中間外側軸在協調胚胎的各個區域中的DNA轉錄的基因網絡的調節下便已確定了。如今，在一項新的研究中，來自瑞士日內瓦大學、洛桑聯邦理工學院和英國劍橋大學的研究人員報道了小鼠胚胎干細胞產生表現出類似能力的偽胚胎（pseudo-embryo， 即胚胎樣結構）。相關研究結果在線發表在Nature期刊上。

這些被稱作類原腸胚（gastruloid）的結構僅由大約300個胚胎干細胞組成，表現出具有與6至10天齡胚胎后部相似的發育特征。這項研究表明，三個主要的胚胎軸是根據類似于胚胎的基因表達程序形成的。因此，類原腸胚有重大的潛力用于研究哺乳動物正常或病理性胚胎發育的早期階段。因難以獲得早期哺乳動物胚胎，對協調它們形成的過程進行研究是很難開展的。英國劍橋大學遺傳學系教授Alfonso Martinez Arias及其團隊近期發現，在某些條件下，小鼠胚胎干細胞能夠組裝成三維聚集體，這種三維聚集體在體外培養時持續伸長。這些被稱為“類原腸胚"的實體顯示出胚胎發育早期階段的不同特征。

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Nature：利用胚胎干細胞從頭構建定制的大腦區域

doi：10.1038/s41586-018-0586-0

圖片來自Nature, doi:10.1038/s41586-018-0586-0

在一項新的研究中，來自美國波士頓兒童醫院和加州大學舊金山分校的研究人員描述了一種新方法來構建定制的小鼠模型來研究大腦。首先，一種天然的毒素可用于在小鼠胚胎中殺死通常生長在前腦中的年輕腦細胞。隨后就可利用經過基因改造的含有研究所需的特定遺傳修飾的胚胎干細胞重建小鼠正在發育中的前腦。相關研究結果在線發表在Nature期刊上。

這種“前腦替換（forebrain substitution）"導致遺傳學特征受到嚴格控制的功能齊全的小鼠幼仔，從而允許科學家們能夠在更大程度的控制下研究特定基因如何影響大腦疾病。研究者Fred Alt博士說，“我們認為這種策略是神經生物學家研究大腦許多方面的一種全新平臺，從哪些基因控制大腦發育的基本知識到可能為腦癌和精神疾病尋找新的基因療法。"

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Nature：重磅！構建出潛能性比胚胎干細胞和誘導性多能干細胞更強的干細胞系

doi：10.1038/nature24052

圖片來自CC0 Public Domain

在一項新的研究中，來自中國、美國、英國、日本和澳大利亞的研究人員shou次在小鼠中構建出潛能擴展性干細胞（Expanded Potential Stem Cells， EPSC），它們比當前的干細胞系具有更大的發育潛力。這些干細胞具有發育中的胚胎內的最初細胞的特征，而且能夠發育成任何一種細胞類型。相關研究結果在線發表在Nature期刊上；干細胞能夠分化為其他的細胞類型，而且現存的干細胞系對發育、疾病和治療研究已經非常有用。然而，兩種當前可用的干細胞系---胚胎干細胞（ESC）和誘導性多能干細胞（ipsC）---具有某些限制。目前，它們還不可能分化為每種細胞類型，因此在產生某些細胞類型時，它們被排除在外。

為了發現用于研究和再生醫學的新型干細胞，這些研究人員開發出一種培養處于發育最早階段---在此時，受精卵僅分裂為4或8個細胞，仍然被認為具有一些全能性（即分化為所有細胞類型的能力）---的細胞的方法。他們猜測相比于從大約100個細胞階段（即胚泡期）獲得的ESC相比，這些細胞應當接受更少的編程。他們在一種特殊的抑制關鍵的發育信號和通路的培養條件下培養這些早期的細胞。